Haiti Hotel Destroyed by Earthquake to Re-Open in 2012

The Hotel Villa St. Louis was once a thriving business in Bourdon, Port-au-Prince, Haiti. With an opening date set for early 2012, the new Hotel Villa St. Louis is positioned to be Port-au-Prince’s first hotel to re-open its doors after being destroyed by the January 2010 earthquake.

A U.S.-based team of experienced hotel operators, designers and architects, NEF & JAM Associates, have come together to help the St. Louis family rebuild its cherished business, leading to hundreds of long-term job opportunities and, ultimately, a revived hospitality sector and economy for the once devastated community of Port-au-Prince.

“A new hotel with professional management, all in a strategic location and with all the necessary services, will appeal to the traveling businessman and guarantee a professional relationship with the travel agent community,” Nikolas Eastwick-Filed, principal of NEF & JAM Associates, told Travel Agent. “This will mark the beginning of a new era in Port-au-Prince Hotels.”

The new property will be reconstructed upon its original foundation on Avenida John Brown. Although the hotel originally consisted of 60 guestrooms and suites, the proposed new development calls for 78 guestrooms and suites, 22 extended stay studio suites and loft apartments, a fitness center, a business center and a boutique retail space.

Like the original Hotel Villa St. Louis, the new hotel will feature a full-sized restaurant and bar, ample banquet and meeting facilities and a spacious pool. Other modern upgrades will include energy efficient and water saving installations, renewable energy technologies and locally sourced building materials, furniture and décor.

For more than 30 years, the 60-room boutique hotel served as a gathering place for locals and tourists alike, hosting leisure and business travelers, small groups, reunions and weddings. But like many small businesses in the area, the hotel, along with the adjacent St. Louis family residence, was destroyed after collapsing in the earthquake of January 2010, and no insurance proceeds were available to rebuild this once flourishing business.

Because of the magnitude of the earthquake’s destruction, Port-au-Prince lost more than 50 percent of its hotel room inventory, and the economic impact has been tremendous. Business meetings and conventions have been postponed or moved elsewhere due to the lack of accommodations in the area, resulting in a significant loss of potential income across all industries.

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Des conteneurs-maisons construits par Vilaj Vilaj

Haïti: Lors d'une conférence de presse qu'il a donnée hier jeudi au centre de presse du ministère de la Culture et de la Communication, l'acteur, chanteur et compositeur canadien d'origine haïtienne, Luck Mervil, a annoncé le lancement du projet de construction baptisé « Vilaj Vilaj ». Une initiative de la fondation Vilaj Vilaj récemment fondée par cet artiste haïtiano-canadien, ce projet consiste en la construction de maisons à base de containeurs pour 25 000 personnes.

Dans l'immédiat, Luck Mervil a annoncé la construction de 900 maisons devant loger 5 000 personnes, pour un montant d'environ 25 millions de dollars américains, dont le financement proviendra réseaux sociaux ou des « sept milliards de bailleurs de fonds de la planète ».

Par ailleurs, le chanteur s'est gardé de révéler l'endroit où ces maisons seront construites pour, souligne-t-il, « éviter que des gens ne viennent squattériser les domaines et y construire de manière anarchique ». Mais, la pose de la première pierre aura lieu au mois d'octobre prochain, a indiqué Luck Mervil.
Ces maisons en containeurs seront construites selon les normes parasismiques et paracycloniques. Des études pour déterminer les conditions sismiques et les risques catastrophiques de la zone seront réalisées avant le démarrage des travaux de construction.

Le projet « Vilaj Vilaj » vise à construire des demeures selon les normes pouvant loger cinq à sept personnes. Ces maisons seront aussi dotées de panneaux solaires, de système de récupération des eaux de pluies et usagées que les responsables projettent de purifier pour la consommation. Les déchets provenant des ménages pourront aussi être transformés en biogaz, en méthane. Le prix de location annuelle sera en dessous de 2 000 dollars américains.



Les travaux de construction seront assurés par des spécialistes haïtiens et étrangers. Les mains-d'oeuvre locales recevront des formations de la part de techniciens compétents, chevronnés et expérimentés « afin qu'elles puissent à leur tour construire leurs propres maisons ». Mis à par les containeurs, matériel de base, les maisons seront construites à partir de matériaux locaux, précise Luck Mervil, voulant respecter et préserver l'environnement.

Dans le cadre du projet, des infrastructures de base (routes, électricité, communication téléphonique) seront également mises en place. Il est également prévu la construction de marchés, d'écoles, de terrains de sport, de centres de santé... Lors de son séjour dans le pays, le directeur-fondateur de la Fondation Vilaj Vilaj s'est entretenu avec les autorités, qui, rapporte-t-il, apportent leur plein soutien à ce projet.

Le projet Vilaj Vilaj est, selon son initiateur, loin d'être une utopie. C'est une réalité à laquelle croit Luck Mervil. Le chanteur convie tous les Haïtiens à s'allier autour de ce projet qui sera basé sur la transparence dans les dépenses et le paiement des salaires du personnel.

Vilaj Vilaj, pour Luck Mervil, sera « le premier modèle de ce type au monde ». Son initiateur projette de construire d'autres villages un peu partout, en Afrique du Sud et en Amérique latine... Construits à partir des techniques modernes, ces villages différeront de ceux de France, de New York et d'autres grandes villes du monde, s'est vanté le promoteur.



Avec la construction de ces villages, Luck Mervil compte apporter sa pierre dans la reconstruction de son pays d'origine. En tant que porte-parole du Centre d'études et de coopération internationales (CECI), le promoteur avait collecté, suite au séisme du 12 janvier, près de 13 millions de dollars, offerts dans 26 pays soit par des personnes, soit par des organisations. Actuellement, Luck Mervil s'est démis de son poste au CECI pour se consacrer à sa fondation et à son projet de Vilaj Vilaj. Il a mis entre-temps en veilleuse sa carrière artistique. Toutefois, il n'écarte pas la possibilité de se produire en vue de collecter des fonds pour son organisation.


http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=82686&PubDate=2010-08-19

Chenald Augustin
kabbaledessonges@yahoo.fr