Haiti hotel rising from the rubble

PORT-AU-PRINCE, Haiti, Monday August 23, 2010 – A United States-based team of experienced hotel operators, designers and architects have come together to help a family in Haiti rebuild a 30-year-old hotel that was destroyed in the January 12th earthquake.

NEF & JM Associates and Adache Group Architects will be on the job to make Hotel Villa St Louis the first hotel in Port-au-Prince to reopen its doors after the destruction caused by the quake. An opening date is set for early 2012.

And based on the plans for the new development, it will be bigger and better than before. The hotel originally consisted of 60 guestrooms and suites but the proposed new development calls for 78 guestrooms and suites, 22 extended stay studio suites and loft apartments, a state-of-the-art fitness centre, a comprehensive business centre and boutique retail space.

Like the original Hotel Villa St Louis, the new hotel will feature a full-sized restaurant and bar, ample banquet and meeting facilities and a spacious pool. Other modern upgrades will include energy efficient and water saving installations, renewable energy technologies and locally sourced building materials, furniture and décor.

“The new design takes into account Haiti’s beautiful natural resources and surroundings and also pays tribute to the local culture,” explained Daniel Adache, chairman of Adache Group Architects. “At the same time, we have fully modernized the plans for this hotel, utilizing new technologies to conserve two of our most precious resources: energy and time. For this project urgency is key, as the community will greatly rely upon a quick reopening to speed up overall recovery.”

The St Louis family is looking forward to what the new development will bring to the economy and community spirit of Port-au-Prince. It said it would be a leader in the local hospitality industry, providing full-time employment opportunities for many of the currently out-of-work hotel workers.

The design and construction of the new Hotel Villa St Louis will provide 500 to 600 employment opportunities. Local consultants, designers and labor workers will also be given preference. An estimated 100 opportunities for employment will be created by Haitian vendors, suppliers and professional service providers, who will support the construction of the project while additional employment will be created indirectly by purchasing local building materials, artwork and crafts.

Furthermore, during its initial years of operation, the property will create 100 to 120 full-time permanent employment opportunities. Twenty percent of these roles will be management or supervisory positions. Another 30 part-time employment opportunities will also be available for servicing banquets, meetings and other special events. Operations will also lead to an estimated 100 to 200 indirect work opportunities in related hospitality activities.

“The redevelopment of the Hotel Villa St. Louis will deliver sustainable economic, social and environmental benefits, all of which will provide a positive impact on the wider community and region,” explained Nikolas Eastwick-Field of NEF & JM Associates, the new hotel’s development management company.

“This redevelopment will not only create substantial local employment during construction but also provide direct and indirect job opportunities for Haitian nationals in the immediate and long-term future.”

Because of the magnitude of the earthquake’s destruction, Port-au-Prince lost more than 50 percent of its hotel room inventory. Business meetings and conventions have been postponed or moved elsewhere due to the lack of accommodations in the area, resulting in a significant loss of potential income across all industries.

http://www.caribbean360.com/index.php/news/37095.html

Haiti gets first new, big investment since quake

PORT-AU-PRINCE, Haiti, Wednesday September 15, 2010 – A US$33 million project for Haiti’s first airport hotel is to break ground by the end of this year and be completed by mid-2012. It will mark the first new major investment for the country since the January 12th earthquake.

Argentine entrepreneur Rolando Gonzalez-Bunster, President and CEO of Basic Energy Ltd, as well as other diversified entities and the Haiti-based WIN Group – one of the country’s largest enterprises – have announced an agreement to develop the 240-room hotel with conference facilities directly adjacent to Port-Au-Prince’s Toussaint L’Ouverture International Airport.

The hotel, which is yet to be named, will be independently operated.

“This is such an important project on so many levels,” said WIN Group Managing Partner Youri Mevs.

“Not only will it provide badly-needed hotel and conference facilities, but will employ hundreds of local workers in desperate need of generating revenue to support themselves and their families.”

The project will be developed on a 5.3 acre parcel of land and will be completely self-contained, with on-site power plant, water treatment, sewage, and related facilities.

The seven-story property, which is being designed by OBM International, will feature full conference facilities with capacity to accommodate up to 400 individuals for a single event. It will also include numerous break-out rooms, expanded food and beverage outlets, work-out center, swimming pool, spa facilities and lounges, all within lush, tropical landscaping, and will be built to meet or exceed all international earthquake standards.

“We are pleased with the opportunity to be part of such an integral project,” states Douglas Kulig, CEO of OBM International. “The hotel will be elegant, with a distinct Creole feel, as well as provide an all-inclusive element for its guests from the moment they pass through the property’s entry-gate.”

UN Special Envoy to Haiti and co-chair of the Interim Haiti Reconstruction Commission, Bill Clinton, said the venture is one example that the numerous facets needed to rebuild Port Au Prince are slowly getting under way.

http://www.caribbean360.com/index.php/news/40105.html

Haiti - Reconstruction : "Job creation will be the cornerstone"

Speaking to participants of the Conference of the Americas 2010 held in Miami, Pamela Cox, Vice-President of the World Bank for Latin America and the Caribbean, noted that reconstruction and development efforts in Haiti are essential to ensure independence and prosperity of the country and enable it to offer opportunities to all its citizens. However, Ms. Cox said, "progress in the region will not be complete without the reconstruction and development of Haiti.

According to it the short-term priorities in Haiti are: solving the housing problems, clearing rubble, re-open more schools during the school year, attracting private investment, particularly in the area of garment ; and sustainable improvements in the fiscal and financial systems. "Job creation will be the cornerstone of the recovery of Haiti.
With support from the World Bank, progress has been achieved [...] offices were bought and prepared for the Ministry for the Economy and Finances, thanks to these new buildings, which can shelter more than 500 people, the ministry can again function" Stressing that funds were put at the disposal of government to help it to pay the wages of the civils servant.

The countries of Latin America and the Caribbean are among the first to contribute to the recovery of Haiti "Latin America has also shown a real commitment to the Haitian cause. Brazil, Argentina and Uruguay contributed in a crucial way to the maintenance of peace and safety in the country", said Ms. Cox. "UNASUR has recently provided $100 million (65% already disbursed), and several countries have provided assistance bilaterally or through the Fund for the Reconstruction of Haiti (FRH).

While speaking about the FRH is difficult to see any reason of satisfaction, let us recall that this funds was to receive 500 million dollars initially from the international financial backers but that 6 months after the catastrophe, the Funds had received only 19% of this amount (98 million). Pamela Cox had declared mid-July "We are not satisfied, I would like to see most the money promised available by the end of this year". In the last report of the United Nations Security Council (September 1st, 2010), it is mentioned that the amount of money received in the FRH remains modest and rises to 134.2 million dollars (+ 36.2 million in 2 months...

http://www.haitilibre.com/en/news-1188-haiti-reconstruction-job-creation-will-be-the-cornerstone.html

Haiti - Insecurity : Arrest of the chief of gang Pierre Gascov, aka Bobo

A major police operation was conducted on the evening of Sept. 13, has allowed the arrest of the dangerous Cite Soleil gang leader Pierre Gascov aka Bobo, aged 32 years. He was apprehended while he was in the residence of his concubine.

The band at Bobo raged for several weeks in areas of Pèlerin up to Kenscoff and was actively sought. Bobo was arrested and sentenced on June 18, 2009 and January 12 had escaped taking advantage of the earthquake.

Aristide Rosemond, head of police in Cité Soleil welcomed this important dragnet. The arrest comes just one month after the three Bobo band members were arrested at the border of the Dominican Republic. The band at Bobo is suspected of several crimes and kidnappings in recent weeks in the hills of Petion Ville.

Frantz Lerebours, spokesman for the Haitian National Police (PNH) has specified that Peter Gascov, was the subject of a spinning. Peter Gascov is suspected (among others) for organizing a kidnapping attempt in Thomassin, earlier this month, an attempt which had been 1 killed and 1 wounded, and murder, last month at Pèlerin, of Ronald Chéry, a civil servant of Haitian origin working for the US Department of Homeland Security, he had tried to prevent the kidnaping of a teenager of its family, Nadege Charlot.

According to a person in charge of the police force, Bobo would have denied any implication in the last acts which are reproached to him. The inhabitants of the hills of Petion city will they finally be able to live safely, nothing is less certain.P ierre Gascov, would have declared with the police that the band will be now directed by its number 2 known under the name of Ti Zo.

Reacting to the criticism against the small number of fugitives apprehended since the quake, the spokesman of the PNH, affirm that approximately a thousand of the 4.000 escaped prisoners were taken again. Whether 25% of the incarceration population in mare since the seism. An # affirmation that differ from those contained in the latest report from MINUSTAH, presented on September 1st, at the United Nations Security Council indicating that on August 11th 629 escaped had been arrested in Haiti on a total of 5.409 (nearly 12%) very far from the 25% reassuring that one would like to make us well believe.

In spite of recorded successes these last weeks by the PNH and the forces of support of Minustah, the criminal acts continue to be made regularly in the metropolitan region of Port-au-Prince.

http://www.haitilibre.com/en/news-1189-haiti-insecurity-arrest-of-the-chief-of-gang-pierre-gascov-aka-bobo.html

Haiti - Humanitarian : Cap Haitien well prepared for disasters

Nigel Fisher, the UN deputy representative of the secretary general in Haiti [who took his functions in Haiti in April 2010], recently visited Cap-Haitien, in the North of the country, in order to evaluate the preparation of the local authorities and the humane actors in the event of crisis situations caused by a hurricane or a seism.

Nigel Fisher said he was "very pleased with the planning and mobilization of resources to face the hurricane season and the rain". The UN agencies have implemented a program of emergency preparedness, including storing 6,500 tons of food. The International Organization for Migration (IOM) and United Nations Fund for Children (UNICEF) has pre-positioned in warehouses of the World Food Programme (WFP), several containers of emergencies materials.

Mr. Fisher reiterated the support of the UN to help the authorities to prepare emergency. He also promised "to do everything so that are placed at the disposal of the coastguards of North two boats likely to be used to save lives."

Mr. Fisher which is his first visit to the North promised to return in the department for the establishment of projects of rehabilitation of health centres.

http://www.haitilibre.com/en/news-1193-haiti-humanitarian-cap-haitien-well-prepared-for-disasters.html

Forêt des pins, destination éco-touristique

A plus de 2 000 mètres d'altitude, près d'une soixantaine de touristes cubains, dominicains, boliviens et haïtiens ont pu admirer les chalets aux couleurs vives et jouir de la fraicheur de Forêt des Pins. Une visite éco-touristique, durant le week-end du 11 septembre, que les visiteurs ne sont pas prêts d'oublier.



Haïti: Loin de la canicule et des nuages de poussières laissées par les décombres à la capitale et ses environs, des éco-touristes cubains, dominicains, boliviens et haïtiens se sont régalés de la fraicheur et de ce qui reste de la Forêt des Pins dans les hauteurs de Fonds-Verretes. Munis de leurs appareils, ou de leur portable, les visiteurs n'arrêtent pas de prendre des photos ou de tourner des vidéos. La beauté des chalets fraichement réparés au milieu des pins attirent tout visiteur. Le temps de quelques plaisanteries, ils en ont profité pour mettre en terre quelque 3 000 plantules de Pinus occidentalis- une espèce endémique de l'île Quisqueya.

Yesenia Saud milite au sein d'une organisation qui fait la promotion de l'écotourisme en terre dominicaine. La jeune femme qui ne veut rien perdre de l'événement mitraille tout sur son passage avec son appareil photo. En visite pour la première fois dans la forêt, elle laisse éclater sa joie : « j'apprécie l'initiative, la beauté de la forêt. Nous voulons collaborer dans le développement de l'écotourisme et tout ce qui peut faire progresser la zone ».

Leo Dia Bazàn, physiothérapeute de la brigade médicale cubaine en Haïti qui a fait le déplacement pour cette excursion éco-touristique à Forêt des Pins trouve le cadre attrayant. La température qui exige en plein midi, durant cette saison, qu'on porte des habits épais ne manque pas de lui plaire. Pour lui, c'est un trésor qu'il faut sauvegarder à tout prix.



L'ingénieur mécanique cubain Georges Glemo vit depuis plus de quatre ans en Haïti. Il est aussi fier de la mise en terre des pins qu'il jouit des bienfaits de l'air frais de la forêt. En considérant le niveau dérisoire de couverture végétale dont dispose le pays, l'ingénieur Glemo qui s'exprime dans un créole haïtien impeccable promet d'y revenir en offrant sa collaboration inconditionnelle.

« Nous luttons sans cesse pour que la forêt ne disparaisse pas. Nous ne sommes pas sans savoir aussi que cette bataille est déséquilibrée. Pour tout dire, nous n'avons pas les moyens de notre politique. Faire face à des exploitants armés n'est pas une mince affaire dans cette forêt », a confié, Derival Antoyis, habitant de Gros Cheval, une localité proche de Forêt des Pins et président de l'Organisation des citoyens de Gros Cheval. « Comment des camions chargés de pins sont-ils parvenus à traverser Ganthier et Croix-des-Bouquets pour atteindre la capitale », s'est-il demandé en tentant de contenir sa colère devant l'inaction de l'Etat.



Prenant la parole au moment d'accueillir les visiteurs, Arnoux Séverin, régisseur national du Programme environnemental Transfrontalier (PET) a beaucoup insisté sur les ressemblances qui devaient unir les deux peuples de la Caraïbe en général et ceux qui partagent l'ile. En rappelant des faits historiques, le régisseur du PET veut suivre les bons exemples laissés par les ancêtres sur les plans politique et écologique. « Cette visite écologique est placée sous le signe de la solidarité entre les peuples », a-t-il déclaré.

Dans le cadre des activités du PET- un programme financé par l'Union Européenne des deux cotés de l'île Quisqueya- nous promouvons des sites écotouristiques comme Source Zabeth, le Parc national de Fonds Parisien. Les 17 chalets qui étaient en état de total délabrement sont réparés et peints aux vives couleurs pour le bien-être des visiteurs.
Pour gérer les sites écotouristiques durablement, a-t-il fait remarquer, les populations des zones concernées sont vivement appelées à jouer leur partition. C'est une des principales raisons qui nous a poussés à créer des Comités d'initiative éco-touristiques locaux (Cielo)

« Trop d'Haïtiens sont désaxés parce ce qu'ils ne se connaissent pas. Ils sont allés très loin dans des visites touristiques, mais ne connaissent pas leur propre pays. Il est très difficile de se développer avec de tels comportements », a indiqué l'agronome Arnoux Severin.

L'Ing-Agr Dassas Vincent, responsable de la Forêt-des-Pins pour le ministère de l'Agriculture des Ressources naturelles et du développement rural (MARNDRR a fait un survol historique pour expliquer aux visiteurs les différentes étapes qui ont amené à la destruction d'une grande partie de la forêt passée de 32 000 dans les années trente à 10 000 hectares aujourd'hui.

« Sans rechigner nous avançons avec la promotion de l'écotourisme et la protection des ressources naturelles de la région du Lac Azuei. Les Cubains et Boliviens font partie de la brigade médicale qui travaille en Haïti. Les Dominicains sont des guides écotouristiques qui travaillent de concert avec les Haïtiens », a fait savoir, le coordonnateur technique du volet aménagement du PET, l'ingénieur-agronome Jean Robert Rival qui ne cesse de rappeler qu'il revient aux responsables de l'Etat de maintenir les activités puisque le programme a une durée d'exécution et il arrivera bientôt à terme.

A la question de savoir la capacité d'accueil des chalets disséminés dans la forêt, M. Rival déclare que pour le moment, il serait difficile de recevoir des milliers de touristes mais dans un avenir proche, ils trouveront des moyens commodes pour bien profiter des bienfaits de la vie dans une forêt. Pour Rival, il n'y a que le premier pas qui compte. La gestion durable devrait être assurée par les comités de la forêt. D'où le suivi nécessaire de l'Etat pour que vive l'écotourisme à Forêt des Pins. Des chevaux seront bientôt mis à la disposition des touristes à Forêt des Pins, avons-nous appris.


Dieudonné JOACHIM
djoachim@lenouvelliste.com
http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=83567&PubDate=2010-09-14

Le beau gaspillage de Onaville

Alors que plus d'un million de Port-au-Princiens sont sans abri, seulement sept familles vivent à Onaville qui n'est pas une ville, mais un village de 92 maisons en béton uniformes, monochromes, alignées au flanc du Morne à Cabris, dans la commune de Thomazeau. Ces logements sociaux désespérément vides ne présentent aucun signe de vie ni d'atteintes causés par le séisme. Beau gaspillage de l'Office national d'assurance vieillesse (ONA) !



Haïti: Onaville, ambitieux projet de l'Office national d'assurance vieillesse (ONA), inauguré en 2003 sous la présidence de Jean-Bertrand Aristide, est un village fantôme. Adossé au flanc du Morne à Cabris, au Nord'Ouest de Port-au-Prince dans la commune de Thomazeau, le village alignant 92 maisons sur une superficie de onze hectares ne respire pas la vie. Pas un bruit, pas un cri d'enfant ne sort des fenêtres de ces pâtés de maisons uniformes et monochromes à l'architecture de béton. Ces demeures peints en jaune qui tranchent sur le vert des collines trapues de Zoranger inquiètent.

« Hé o ! hé o ! Personne ! Il y a quelqu'un ! Pa gen moun ! » Accompagné d'un photographe, nous frappons avec un caillou à toutes les barrières cadenassées donnant accès au village entouré d'une clôture en grillage métallique, sur laquelle se répandent des plantes grimpantes. Seul l'écho de nos voix nous parvient. Pas une âme qui vive dans ces bâtisses perdues dans ces immensités de plaines où les montagnes au loin paraissent bleutées.

La clôture rouillée, abîmée qui entoure ce vaste domaine n'empêche pas au regard de se promener dans ce lieu désert où poussent, à travers un fouillis de pierres, des herbes folles.

Nous contournons Onaville jusqu'au flanc d'une colline passablement érodée, découvrant des allées caillouteuses qui longent les maisons. Soudain, une tête émerge à travers une fenêtre. Une jeune fille nous conseille de voir les agents de sécurité pour entrer dans le périmètre.

Encore une fois, nous reprenons la grande route cahoteuse ; aucun agent de sécurité n'est visible. Au moins, il y a une âme qui habite dans ces structures de béton. Pendant longtemps, nous avons contourné la propriété, nous n'avons pas vu d'autres âmes. La jeune fille qui nous a parlé, ne serait-elle pas un fantôme ?

Résignés, on se décide à reprendre le chemin du retour. En face d'Onaville, à l'autre bord de la grand-route, s'étend un site d'hébergement, le seul espace où la vie est animée. Des enfants sautent à la corde, des rires de sans-abri sous leur tente, une fumée monte dans l'air. La vie trace ses frontières à la lisière d'un village mort.

Les premiers habitants du village

Au moment où nous quittons Onaville, une jeep arrive. Elle se dirige vers une barrière du village fantôme, nous l'abordons. « Nous habitons Onaville. Nous sommes les premiers habitants de ce village », dit la femme. Etes-vous les seuls habitants de ce village ? les yeux fixés sur sa main, elle compte comme un enfant qui apprend à faire un exercice de calcul. « Cinq, six, nous sommes sept familles à demeurer dans ce village qui compte quatre-vingt douze maisons », précise la femme, plus communicative que son mari.

La raison pour laquelle Onaville a échoué, explique-t-elle, découle du fait que ce projet est resté inachevé. « Nous sommes comme perdus dans cet espace à perte de vue. Nous n'avons rien. Nous sommes sans eau, sans électricité et la route est difficile. Quand on nous avait alléché avec le projet de l'Onaville, on nous avait promis monts et merveilles : place publique, terrain de jeu, église, école, centre de santé etc. », dit-elle.

Comme tous les habitants d'Onaville, ce couple rentre dans le village pour dormir. « Tout ce que nous avons à faire, nous le faisons en ville. C'est ainsi », se résigne ce couple de professionnel établi depuis l'année 2003, à l'époque où le président Aristide avait inauguré ces logements.

« Nous sommes des assurés de l'Ona. Nous avons vingt ans pour payer notre logement », confie l'homme au volant de sa jeep.


Claude Bernard Sérant
serantclaudebernard@yahoo.fr

http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=83585&PubDate=2010-09-14